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LA COUR DE CASSATION, PREMIERE CHAMBRE CIVILE, a rendu l'arrêt suivant :
Sur le pourvoi formé par :
1°/ La Confédération syndicale du cadre de vie, dont le siège est ... (Orne), agissant poursuites et diligences de ses représentants légaux, domiciliés en cette qualité audit siège,
2°/ M. Germain Y..., demeurant ... (Orne),
3°/ M. Jean-Claude Z..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
4°/ M. Michel A..., demeurant à Segrie YD..., Flers (Orne),
5°/ M. Michel B..., demeurant "Le Tilleul" à Saint-André de Messei, Messei (Orne),
6°/ M. Michel C..., demeurant "Le Domaine Caligny" à Flers (Orne),
7°/ M. Michel D..., demeurant ... (Orne),
8°/ M. Claude E..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
9°/ M. Gérard E..., demeurant ... (Orne),
10°/ M. YU... Baratte, demeurant "La Renardière" à Saint-Cornier des Landes, Tinchebray (Orne),
11°/ M. Jean-Pierre F..., demeurant résidence du Val du Breuil à Briouze (Orne),
12°/ M. Camille G..., demeurant ... (Orne),
13°/ M. Georges G..., demeurant rue Beau Vallon à Saint-Clair de Halouze (Orne),
14°/ M. Jacques G..., demeurant "Le Village Bazin" à Saint-Paul, Flers (Orne),
15°/ M. Michel H..., demeurant à La Chapelle-au-Moine, Flers (Orne),
16°/ M. Daniel I..., demeurant "Le Bois Maillard" à La Lande Patry, Flers (Orne),
17°/ M. Christian J..., demeurant à Saint-Georges des Gros, Flers (Orne),
18°/ M. Jean-Pierre K..., demeurant ... (Orne),
19°/ M. Michel K..., demeurant "Le Hamel XX..." à La Selle-la-Forge, Flers (Orne),
20°/ M. Claude L..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
21°/ M. Michel M..., demeurant "La Motte Fourquet" à La Ferté Macé (Orne),
22°/ M. X... Boulais, demeurant ... à Saint-Pierre du Regard, Condé-sur-Noireau (Calvados),
23°/ M. François N..., demeurant "L'Oisellerie" à La Lande Patry, Flers (Orne),
24°/ M. Michel O..., demeurant "Les Grands Gages" à
Sainte-Honorine-la-Chardonne, Athis de l'Orne (Orne),
25°/ M. Michel P..., demeurant "Le AO..." à La Lande Patry, Flers (Orne),
26°/ M. Jean Q..., demeurant à Saint-Cornier des Landes, Tinchebray (Orne),
27°/ M. AQ... Caillebotte, demeurant "Le Bourg" à La Bazoque, Flers (Orne),
28°/ M. ZD... Caillebotte, demeurant ... (Orne),
29°/ M. Jacques R..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
30°/ M. Jean S..., demeurant ... (Orne),
31°/ M. Bernard T..., demeurant ... (Orne),
32°/ M. Joël U..., demeurant ... (Orne),
33°/ M. René V..., demeurant "La XH... Quentin" à Athis de l'Orne (Orne), 34°/ M. Michel XW..., demeurant ... (Orne),
35°/ M. Marcel XX..., demeurant ... (Orne),
36°/ M. Serge XX..., demeurant ... (Orne),
37°/ M. Jean-Pierre XY..., demeurant lotissement de Grâce à Saint-Pierre du Regard, Condé-sur-Noireau (Calvados),
38°/ M. Jacques XZ..., demeurant "Les Petits Champs" à Sainte-Honorine-la-Chardonne, Athis de l'Orne (Orne),
39°/ M. Didier XA..., demeurant résidence Jean AN... à Magny-le-Désert, La Ferté Macé (Orne),
40°/ M. Michel XB..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
41°/ M. Roland XD..., demeurant ... (Orne),
42°/ M. Pierre XE..., demeurant ... (Orne),
43°/ M. Gérard XF..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
44°/ M. Bertrand XG..., demeurant ... (Orne),
45°/ M. Daniel XI..., demeurant ... (Orne),
46°/ M. Joël XJ..., demeurant ... de l'Orne (Orne),
47°/ M. Gérard XK..., demeurant "La Gevraisière" à La Lande Patry, Flers (Orne),
48°/ M. Etienne XL..., demeurant ... (Orne),
49°/ M. Hubert XL..., demeurant ... (Orne),
50°/ M. Alain XM..., demeurant ... (Orne),
51°/ M. Claude XN..., demeurant "ZK... Morin" à La Lande Patry, Flers (Orne),
52°/ M. Alain XO..., demeurant ... (Orne),
53°/ M. Georges XP..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
54°/ M. Gérard YX..., demeurant ... (Orne),
55°/ M. Jean-Michel XQ..., demeurant ... (Orne),
56°/ M. Guy XR..., demeurant 25, "Les Monts" à La Lande Patry, Flers (Orne),
57°/ M. Daniel XS..., demeurant ... (Orne),
58°/ M. Roger XT..., demeurant ... (Orne),
59°/ M. Yves XU..., demeurant ... (Orne),
60°/ M. Pierre XV..., demeurant "Rebion" à La Lande Patry, Flers (Orne),
61°/ M. Pierre YW..., demeurant ... (Orne),
62°/ M. Jean YY..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
63°/ M. Philippe YZ..., demeurant ... (Orne),
64°/ M. Bruno YA..., demeurant ... (Orne),
65°/ M. Jean-Claude, Alfred YB..., demeurant "Le Bourg" à La Selle-la-Forge, Flers (Orne),
66°/ M. Daniel YC..., demeurant ... (Orne),
67°/ M. Jacques YE..., demeurant ... de l'Orne (Orne),
68°/ M. Daniel YF..., demeurant "La Gauraisière" à La Lande Patry, Flers (Orne),
69°/ M. Bernard YG..., demeurant ... (Orne), 70°/ M. Fernand YH..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
71°/ M. Narcisse YJ..., demeurant ... (Orne),
72°/ M. Michel YK..., demeurant ... (Orne),
73°/ M. André YL..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
74°/ M. Gérard YL..., demeurant ... (Orne),
75°/ M. Yves YM..., demeurant à Saint-Cornier des Landes, Tinchebray (Orne),
76°/ M. Michel YN..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
77°/ M. Jean-Marie YO..., demeurant ... (Orne),
78°/ M. Bernard YP..., demeurant lotissement Jean AN... à Magny-le-Désert, La Ferté Macé (Orne),
79°/ M. Pierre YQ..., demeurant ... Belle Etoile, Flers (Orne),
80°/ M. Jacques YR..., demeurant "Le Grand Jardin" à Montilly-sur-Noireau, Flers (Orne),
81°/ M. Claude YS..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
82°/ M. Bernard YT..., demeurant ... (Orne),
83°/ M. Henri YV..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
84°/ M. Alain ZW..., demeurant "Le Haut Champ" au Chatellier, La Ferrière-aux-Etangs (Orne),
85°/ M. Roger ZX..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
86°/ M. Maxime ZY..., demeurant ... de l'Orne (Orne),
87°/ M. Amand ZZ..., demeurant ... (Orne),
88°/ M. Pierre ZA..., demeurant "La Binardière", ... (Orne),
89°/ M. Michel ZB..., demeurant ... des Groseillers à Flers (Orne),
90°/ M. Michel ZC..., demeurant ... à La Ferté Macé (Orne),
91°/ M. Pierre ZE..., demeurant ... (Orne),
92°/ M. Alain ZF..., demeurant lotissement Communal à Saint-Bomer-les-Forges, Domfront (Orne),
93°/ M. Claude ZG..., demeurant ... (Orne),
94°/ M. Gilbert ZH..., demeurant "La YD... Blaise" à La Chapelle La Biche, Flers (Orne),
95°/ M. Christian ZI..., demeurant La Vallée à Saint-André de Messei, Messei (Orne),
96°/ M. Jean-Michel ZJ..., demeurant ... de l'Orne (Orne),
97°/ M. Daniel ZK..., demeurant ... (Orne),
98°/ M. Roland ZK..., demeurant ... (Orne),
99°/ M. Jacky ZL..., demeurant rue J.B. Lechevrel au Tremblay, La Lande Patry, Flers (Orne),
100°/ M. Michel ZM..., demeurant ... (Orne),
101°/ M. Michel ZN..., demeurant lotissement n° 2 à Saint-Bomer-les-Forges, Domfront (Orne),
102°/ M. Gérard ZO..., demeurant "Le Haut Champ" au Chatellier, La Ferrière-aux-Etangs (Orne), 103°/ M. Daniel ZP..., demeurant ..., Putanges Pont Ecrepin (Orne),
104°/ M. Michel ZQ..., demeurant ... (Orne),
105°/ M. Gilbert ZR..., demeurant route de Caligny à Montilly-sur-Noireau, Flers (Orne),
106°/ M. Claude ZS..., demeurant ... (Orne),
107°/ M. Albert ZT..., demeurant "La Rivière" à La Selle-la-Forge, Flers (Orne),
108°/ M. Alain ZU..., demeurant "Les Aclos" à La Selle-la-Forge, Flers (Orne),
109°/ M. Jean-Marie ZV..., demeurant à Sainte-Honorine-la-Chardonne, Athis de l'Orne (Orne),
110°/ M. Emile AW..., demeurant ... (Orne),
111°/ M. Georges AW..., demeurant "La Hissière", route de Sainte-Claire à Flers (Orne),
112°/ M. Maurice AW..., demeurant ... (Orne),
113°/ M. Michel AX..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
114°/ M. Yves AY..., demeurant "Le Grand Clos" à La Bazoque, Flers (Orne),
115°/ M. Rémy AZ..., demeurant "La Hélisière" à La Chapelle-au-Moine, Flers (Orne),
116°/ M. Guy AA..., demeurant 16, rue G. Duhé à La Ferté Macé (Orne),
117°/ M. Alain AB..., demeurant ... (Orne),
118°/ M. Bernard AC..., demeurant résidence Jean AN... à Magny-le-Désert, Flers (Orne),
119°/ M. Pierre AG..., demeurant ... (Orne),
120°/ M. Pierre AD..., demeurant ... (Orne),
121°/ M. Georges AE..., demeurant "La Houssaye" à Saint-Pierre du Regard, Condé-sur-Noireau (Calvados),
122°/ M. Claude AF..., demeurant ... de l'Orne (Orne),
123°/ M. Michel AH..., demeurant ... à Saint-Pierre du Regard, Condé-sur-Noireau (Calvados),
124°/ M. Bernard AH..., demeurant ... (Orne),
125°/ M. Gérard AI..., demeurant ... (Orne),
126°/ M. Jean-Pierre AJ..., demeurant "La YD... Blaise" à La Chapelle Biche, Flers (Orne),
127°/ M. Jean-François AJ..., demeurant "La Grande Bèche" à Saint-Hilaire de Briouze, Briouze (Orne),
128°/ M. Gilbert AK..., demeurant ... Belle Etoile, Flers (Orne),
129°/ M. Bernard AL..., demeurant route des Brousses à La Chapelle-au-Moine, Flers (Orne),
130°/ M. Jean-Pierre AM..., demeurant "Le Clos des Canges" à Saint-Pierre du Regard, Condé-sur-Noireau (Calvados),
131°/ M. Michel AO..., demeurant ... (Orne),
132°/ M. Alain AO..., demeurant "Les Champs" à La Selle-la-Forge, Flers (Orne),
133°/ M. Jacques AP..., demeurant "Le Grand AO..." à Saint-Bomer-les-Forges, Domfront (Orne),
134°/ M. Gérard AP..., demeurant "Le Bourg le Rocher" à
Landisacq, Flers (Orne),
135°/ M. Jean-Pierre AQ..., demeurant ... (Orne),
136°/ M. Bernard AR..., demeurant "La YD..." à La Lande Patry, Flers (Orne), 137°/ M. Marc AS..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
138°/ M. Roland AS..., demeurant ... de l'Orne (Orne),
139°/ M. Jacques AT..., demeurant ... de l'Orne (Orne),
140°/ M. XC... Pallier, demeurant "Les Aclos" à La Chapelle Biche, Flers (Orne),
141°/ M. Denis AU..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
142°/ M. Patrick AV..., demeurant ... (Orne),
143°/ M. Joël BW..., demeurant lotissement Communal à Saint-Bomer-les-Forges, Domfront (Orne),
144°/ M. Jean-Pierre BX..., demeurant ... (Orne),
145°/ M. André BY..., demeurant ... Belle Etoile, Flers (Orne),
146°/ M. Michel BA..., demeurant route des Rousses à La Chapelle-au-Moine, Flers (Orne),
147°/ M. Jean-Marie BB..., demeurant ... (Orne),
148°/ M. Claude BC..., demeurant à La Selle-la-Forge, Flers (Orne),
149°/ M. Gérard BD..., demeurant "Le CW... Michel" à La Chapelle Biche, Flers (Orne),
150°/ M. Jacques BD..., demeurant ... (Orne),
151°/ M. Roger BD..., demeurant "La Sauvagère" à La Chapelle Biche, Flers (Orne),
152°/ M. Gérard BE..., demeurant ... (Orne),
153°/ M. Daniel BF..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
154°/ M. Etienne BF..., demeurant lot "La Villandière" à Saint-Bomer-les-Forges, Domfront (Orne),
155°/ M. Gilbert BG..., demeurant ... à Saint-Pierre du Regard, Condé-sur-Noireau (Calvados),
156°/ M. CE... Racine, demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
157°/ M. Jean BH..., demeurant ... (Orne),
158°/ M. Michel BI..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
159°/ M. Jean-Claude BJ..., demeurant ... (Orne),
160°/ M. Marcel BK..., demeurant ... (Orne),
161°/ M. Jean-Claude BL..., demeurant ... de l'Orne (Orne),
162°/ Mme Annette BM..., demeurant "Le Pré Beauvain" à
La Ferté Macé (Orne),
163°/ M. Alain BN..., demeurant Chenevière-sur-les-Vallées à Athis de l'Orne (Orne),
164°/ M. Serge BO..., demeurant 10, hameau du Champ de l'épine à La Selle-la-Forge, Flers (Orne),
165°/ M. Henri BP..., demeurant ... (Orne),
166°/ M. Bernard BQ..., demeurant "Le Gué Plat", impasse du Bois à La Ferrière-aux-Etangs (Orne),
167°/ M. Jean-Claude BR..., demeurant à Saint-Georges des Groseillers, Flers (Orne),
168°/ M. Bernard BS..., demeurant ... à Saint-Pierre du Regard, Condé-sur-Noireau (Calvados),
169°/ M. Jean BT..., demeurant ... (Orne),
170°/ M. Jean-Michel BT..., demeurant ... (Orne), 171°/ M. Jean-Marc BU..., demeurant ... (Orne),
172°/ M. Jean-Pierre BU..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
173°/ M. Roland BU..., demeurant "Les Onfrairies" aux Tourailles, Flers (Orne),
174°/ M. Charles BV..., demeurant "Les Petits Champs" à Sainte-Honorine-la-Chardonne, Athis de l'Orne (Orne),
175°/ M. Daniel CX..., demeurant "La Rivière" à La Selle-la-Forge, Flers (Orne),
176°/ M. Michel CY..., demeurant 28, "Les Monts" à La Lande Patry, Flers (Orne),
177°/ M. André CZ..., demeurant ... (Orne),
178°/ M. Norbert CA..., demeurant ... (Orne),
179°/ M. Claude CB..., demeurant "Le Champ de la Chesnaie" à Saint-Maurice du Désert, La Ferté Macé (Orne),
180°/ M. Claude CC..., demeurant ... de l'Orne (Orne),
181°/ M. Gilles CD..., demeurant ... des Groseillers, Flers (Orne),
en cassation d'un arrêt rendu le 2 mars 1989 par la cour d'appel de Caen (1re chambre civile), au profit de la société anonyme Crédit immobilier de l'Orne, dont le siège est ... (Orne),
défenderesse à la cassation ; Les demandeurs invoquent, à l'appui de leur pourvoi, les deux moyens de cassation annexés au présent arrêt ; LA COUR, en l'audience publique du 23 avril 1992, où étaient présents :
M. Viennois, conseiller le plus ancien faisant fonctions de président, M. Kuhnmunch, conseiller rapporteur, MM. YI..., BZ...,
Mmes Lescure, Delaroche, conseillers, M. Charruault, conseiller référendaire, M. Gaunet, avocat général, Mlle Ydrac, greffier de chambre ; Sur le rapport de M. le conseiller Kuhnmunch, les observations de Me Copper-Royer, avocat de la Confédération syndicale du cadre de vie et des 180 autres demandeurs, de Me Ricard, avocat de la société Crédit immobilier de l'Orne, les conclusions de M. Gaunet, avocat général, et après en avoir délibéré conformément à la loi ; ! Attendu, selon les énonciations des juges du fond, que M. Y... et 180 autres personnes, ont obtenu de la société Crédit immobilier de l'Orne (la société), organisme à but non lucratif, placé sous le contrôle de l'Etat, des prêts à des taux préférentiels pour leur permettre la construction de leur habitation principale ; qu'à défaut de taux différentiel d'intérêt entre les emprunts contractés et les prêts garantis, la société ne pouvait faire face à ses dépenses que grâce à une rémunération fixée, ainsi que le prévoit le Code de la construction et de l'habitation, par arrêté ministériel, cette rémunération ayant pour assiette le montant des prêts accordés ; que celle-ci a successivement été déterminée par des arrêtés des 14 juin 1961, 20 février 1968 et 13 novembre 1974 ; que le premier prévoyait une rémunération fixe, le deuxième une rémunération révisable en fonction de l'augmentation des plafonds des prêts et le troisième, déclaré applicable, sauf stipulations contractuelles contraires, aux contrats antérieurs, une variation en fonction de l'évolution de l'indice INSEE du coût de la construction ; que les contrats de prêt ont fait l'objet d'actes notariés dressés, les uns, avant l'entrée en vigueur de l'arrêté du 13 novembre 1974 et les autres, après ; que, fin 1979 et pendant l'année 1980, la société a adressé aux emprunteurs deux types de lettres selon que l'octroi des prêts était
antérieur ou postérieur au 7 décembre 1974, date de publication au Journal officiel de l'arrêté du 13 novembre 1974 ; que, pour les prêts antérieurs, les lettres ont indiqué que la société avait décidé d'appliquer, sans effet rétroactif, l'arrêté de 1974 ; que, pour les prêts postérieurs, elles ont fait savoir que cet arrêté serait appliqué à compter de l'année en cours ; qu'après avoir payé les augmentations, certains accédants à la propriété en ont demandé le remboursement ; que la Confédération syndicale du cadre de vie était intervenue devant le tribunal ; que la cour d'appel (Caen, 2 mars 1989) a débouté les intéressés ; Sur le premier moyen, pris en ses trois branches :
Attendu que la Confédération syndicale du cadre de vie et les emprunteurs font grief à l'arrêt d'avoir ainsi statué en ce qui concerne ceux d'entre eux dont le contrat d'ouverture de crédit était antérieur à la publication de l'arrêté du 13 novembre 1974, alors que, selon le moyen, d'une part, ces contrats ne faisaient référence
qu'à la révision des frais de gestion prévue par le seul arrêté du 20 février 1968 ; alors que, d'autre part, l'arrêté du 13 novembre 1974 ne saurait s'appliquer rétroactivement aux contrats en cours ; et alors que, enfin, la clause d'indexation insérée dans les contrats antérieurs au 13 novembre 1974 était interdite en application de l'article 79, alinéa 3, de l'ordonnance du 30 décembre 1958 ; Mais attendu, de première et de deuxième parts, que la cour d'appel a relevé que les contrats souscrits avant le 13 novembre 1974 stipulaient expressément que si la rémunération annuelle pour frais de gestion était "fixée pour l'instant" à soixante centimes pour cent de l'ouverture de crédit, "par la suite", en application de l'arrêté du 20 février 1968, "le montant de cette rémunération annuelle pourra être calculé sur le montant total du prêt auquel pourra prétendre, le 1er janvier de l'année en cours, un particulier dont la composition de la famille serait semblable à la composition actuelle de la famille de l'emprunteur" ; que les juges du second degré ont encore retenu que l'acte notarié de prêt prévoyait "que la présente ouverture de crédit aurait lieu dans les
conditions générales d'application de la législation sur les HLM" ; que la cour d'appel en a exactement déduit que ces contrats ne contenaient pas de stipulations s'opposant à l'application de l'arrêté de 1974 et avaient réservé l'application immédiate de nouvelles dispositions réglementaires d'évolution du calcul des frais de gestion ; Et attendu, de troisième part, que l'article 79-1 de l'ordonnance n° 58-1374 du 30 décembre 1958, abrogeant toutes dispositions générales de nature législative ou réglementaire tendant à l'indexation automatique du prix de biens ou de services, ne peut s'appliquer à un arrêté de 1974 et que l'article 79-3 de cette ordonnance autorise les clauses d'indexation lorsque l'indice choisi est en relation directe avec l'objet de la convention de l'une des parties ; Qu'il s'ensuit que le moyen ne peut être accueilli en aucune de ses trois branches ; Et, sur le second moyen :
Attendu qu'il est encore reproché à la cour d'appel, en ce qui concerne les contrats tant antérieurs que postérieurs à 1974, d'avoir refusé de constater la nullité de la révision fondée sur la variation, depuis la signature du contrat, de l'indice INSEE du coût de la construction, alors que, selon le moyen, la loi n° 77-1457 du 23 décembre 1977, applicable en vertu de son article 10 aux contrats en cours, dispose expressément qu'est réputée non écrite toute clause d'un contrat à exécution successive prévoyant la prise en compte d'une période de variation de l'indice supérieure à la durée s'écoulant entre chaque révision ;
Mais attendu que le moyen n'est pas fondé dès lors que la société n'a pas fait une application rétroactive de l'arrêté du 13 novembre 1974 puisque, selon les correspondances produites, elle n'a demandé, conformément au contrat, une augmentation de la rémunération annuelle pour frais de gestion que pour l'année en cours ; que le moyen ne peut donc être accueilli ; PAR CES MOTIFS :
REJETTE le pourvoi ;
