Cour de cassation, 31 janvier 1974. 72-40.343

SUR LE MOYEN UNIQUE : VU L'ARTICLE 23, ALINEA 8, ALORS EN VIGUEUR, DU LIVRE IER DU CODE DU TRAVAIL; ATTENDU QUE, SELON CE TEXTE, S'IL SURVIENT UNE MODIFICATION DANS LA SITUATION JURIDIQUE DE L'EMPLOYEUR, NOTAMMENT PAR SUCCESSION, VENTE, FUSION, TRANSFORMATION DU FONDS, MISE EN SOCIETE, TOUS LES CONTRATS DE TRAVAIL EN COURS AU JOUR DE LA MODIFICATION SUBSISTENT ENTRE LE NOUVEL ENTREPRENEUR ET LE PERSONNEL DE L'ENTREPRISE; ATTENDU QUE LA COMPAGNIE ISRAELIENNE DE NAVIGATION ZIM, QUI AVAIT REPARTI SES ACTIVITES A MARSEILLE ENTRE PLUSIEURS SOCIETES DE SON GROUPE, DONT LA SHOHAM, ET MARSEILLE-CONSIGNATION, A RETIRE A LA PREMIERE SON SERVICE << PASSAGERS >> POUR LE CONFIER, SUIVANT PROTOCOLE D'ACCORD DU 22 JUILLET 1966, A LA SECONDE A QUI, DANS LE MEME TEMPS, LA SHOHAM A CEDE LE DROIT AU BAIL DES LOCAUX QU'OCCUPAIT SON AGENCE MARSEILLAISE; QU'EN PREVISION DE CETTE CONVENTION, QUI IMPLIQUAIT LA FERMETURE DE LADITE AGENCE, LA SHOHAM AVAIT, DES LE 31 MAI 1966, LICENCIE AVEC UN PREAVIS DE QUATRE MOIS TOUT LE PERSONNEL DE CELLE-CI, LEQUEL NE FUT QU'EN PARTIE REEMBAUCHE PAR MARSEILLE-CONSIGNATION; ATTENDU QUE, POUR DEBOUTER GABRIEL, CHEF-COMPTABLE DE LA SHOHAM, COMPRIS DANS CE LICENCIEMENT ET NON REEMBAUCHE, DE LA DEMANDE EN PAIEMENT DE DOMMAGES-INTERETS POUR RUPTURE ABUSIVE DE SON CONTRAT DE TRAVAIL QU'IL AVAIT FORMEE NOTAMMENT CONTRE LA SHOHAM ET LA SOCIETE MARSEILLE-CONSIGNATION, L'ARRET ATTAQUE A ESTIME QU'UN LICENCIEMENT OPERE A LA VEILLE DE LA MODIFICATION APPORTEE A LA SITUATION JURIDIQUE DE L'EMPLOYEUR NE PERMETTAIT PAS DE DEDUIRE L'EXISTENCE D'UNE COLLUSION ENTRE CE DERNIER ET LE NOUVEL EMPLOYEUR POUR FRUSTRER L'EMPLOYE DE LA PROTECTION LEGALE ET QU'UNE TELLE DEDUCTION POUVAIT D'AUTANT MOINS ETRE FAITE EN L'ESPECE QU'IL S'AGISSAIT D'UNE BRANCHE D'ACTIVITE DE LA SOCIETE ZIM QUE CELLE-CI AVAIT TRANSFEREE DE LA SHOHAM A MARSEILLE-CONSIGNATION; QU'EN STATUANT AINSI ALORS QUE, PAR L'EFFET DE CE TRANSFERT PREVU ANTERIEUREMENT AU LICENCIEMENT DU PERSONNEL DE LA SHOHAM ET EN VUE DUQUEL CELUI-CI A ETE REALISE, C'ETAIT LA MEME ENTREPRISE QUI CONTINUAIT SOUS UNE DIRECTION NOUVELLE, CE DONT IL RESULTAIT QUE MEME ABSTRACTION FAITE DE TOUTE COLLUSION MALICIEUSE ENTRE CES TROIS SOCIETES UNIES CEPENDANT PAR UNE COMMUNAUTE D'INTERETS ET DE DIRIGEANTS, LE LICENCIEMENT, S'IL ETAIT CONSIDERE COMME METTANT FIN DEFINITIVEMENT AU CONTRAT DE TRAVAIL DE GABRIEL ET PAS SIMPLEMENT COMME LE TERME DE SES RELATIONS AVEC LA SHOHAM, ETAIT CONTRAIRE AUX DISPOSITIONS LEGALES, ET ALORS QUE, SI LE CONTRAT SUBSISTAIT, MARSEILLE-CONSIGNATION AVAIT L'OBLIGATION DE CONTINUER LES CONTRATS DE TRAVAIL EN COURS DU PERSONNEL DE L'ENTREPRISE, ET NOTAMMENT CELUI DE GABRIEL, LA COUR D'APPEL A VIOLE LE TEXTE SUSVISE; PAR CES MOTIFS : CASSE ET ANNULE L'ARRET RENDU LE 14 DECEMBRE 1970, ENTRE LES PARTIES, PAR LA COUR D'APPEL D'AIX-EN-PROVENCE; REMET, EN CONSEQUENCE, LA CAUSE ET LES PARTIES AU MEME ET SEMBLABLE ETAT OU ELLES ETAIENT AVANT LEDIT ARRET ET, POUR ETRE FAIT DROIT, LES RENVOIE DEVANT LA COUR D'APPEL DE NIMES